UN PARADISO NASCOSTO
Con più di 2000 specie di fiori e piante presenti sull’isola, 150 delle quali introvabili altrove, Creta è rinomata fra le isole europee per la sua incredibile biodiversità, terra natia di più di 200 specie di orchidee, diverse specie di palme ed erbe aromatiche come il dittamo, un’erba di grande importanza storica e religiosa, il cui incenso era ritenuto avere poteri profetici.
UN’INFINITA TAVOLOZZA DI COLORI E PROFUMI UNICI
La primavera è il periodo migliore per godersi appieno la bellezza dei fiori di Creta quando tutta l’isola, dalle montagne alle rive del mare, è ricoperta di fiori. Da marzo a giugno, nei campi coltivati a maggese e tra gli uliveti crescono prati di papaveri di un rosso scarlatto mozzafiato.
I fiori svolgono un ruolo centrale nella celebrazione del 1° maggio, festa della primavera e fertilità: tradizionalmente le famiglie cretesi si ritrovano nei campi e sulle colline, fanno picnic e raccolgono i fiori selvatici da trasformare in ghirlande, che verranno appese come portafortuna.
Nel pieno dell’estate la maggior parte dei fiori primaverili è ormai sparita, ma è il momento perfetto per avvistare nelle spiagge, soprattutto quelle meno battute, l’elusivo giglio di mare, un bellissimo fiore color bianco puro che cresce nella calde sabbie dell’ isola. In autunno e inizio inverno, Creta cambia nuovamente colore con una seconda primavera, viva e verdeggiante.
L’autunno è inoltre il momento perfetto per la raccolta di erbe aromatiche. Le colline di Creta sono punteggiate da cespugli di lavanda, origano, timo, salvia e camomilla. Il tè di montagna cretese è una infuso di erbe rivitalizzante molto apprezzato e ricercato dai turisti, consumato principalmente in inverno.
La più importante fra tutte queste piante è di sicuro il dittamo cretese, un’erba di montagna utilizzata dagli antichi greci come panacea per tutti i mali, recentemente riscoperto come un vero e proprio superfood: è possibile utilizzarlo come spezia in cucina o farne un infuso dalle incredibili proprietà antiossidanti, calmanti e anti-infiammatorie. Data la difficoltà di raccolta era inoltre ritenuto nell’antica grecia un dono di grandissima importanza e devozione per gli innamorati: si dice che offrire alla propria amata il fiore del dittamo sarebbe stato il segno di una splendida vita amorosa insieme.
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